취업시장이 얼어붙자 청년들이 피부로 느끼는 경제적 고통이 올해 상반기 역대 최고치를 기록했다.
한국경제연구원은 세대별 체감경제고통지수를 산출한 결과, 올해 상반기 기준 청년층이 27.2를 기록했다고 14일 밝혔다. 이는 집계를 시작한 2015년(22.2) 이후 최고치다. 세대별 체감경제고통지수는 연령대별 체감실업률과 연령대별 물가상승률을 합해 계산한다.
다른 연령층도 올해 상반기 최고 수준을 기록했지만, 20선을 상회한 것은 청년층이 유일했다. 60대가 18.8로 청년층 뒤를 이었고, 그 외에는 50대(14.0), 30대(13.6), 40대(11.5) 순으로 나타났다.
청년 체감경제고통지수가 높아진 것은 올 들어 고용한파가 더욱 심화됐기 때문이다. 아르바이트를 하면서 재취업을 희망하는 자, 경제활동을 하지 않지만 취업의지가 있는 자 등 사실상 실업자를 포함한 청년 체감실업률은 올해 상반기 기준 25.4%였다. 이는 30대(11.7%)의 2.2배, 40대(9.8%)의 2.6배 수준이다.
청년 체감실업률 추이를 보면, 2015년 21.9%에서 2019년 22.9%로 4년간 1.0%포인트(p) 올랐다가 2019년 22.9%에서 올해 상반기 25.4%로 2년 6개월 만에 2.5%p 급증했다.여기에 물가 상승도 경제적 어려움을 더했다. 청년 물가상승률은 2018년 1.6% 이후 0%대를 유지하다가 올해 상반기 1.8%로 급등했다.
청년 자영업자들의 상황도 녹록지 않다. 청년(29세 이하) 개인사업자 폐업률은 지난해 기준 20.1%로, 전체 평균(12.3%)의 1.6배에 달했고, 5년 전(2015년 19.8%)보다도 0.3%p 올라 전 연령대 중 유일하게 악화됐다. 청년 개인사업자 폐업률을 업종별로 살펴보면 지난해 기준 소매업 24.1%, 음식업 19.4%, 서비스업 19.2%, 대리‧중개‧도급업 20.0%로 모두 전연령대 가운데 1위를 기록했다.
한경연은 “청년들이 진입장벽이 낮은 소매업, 음식업 등의 창업으로 눈을 돌리고 있지만 경기불황, 최저임금 부담, 동종업계 경쟁 심화 등으로 살아남지 못하는 경우가 많다”고 설명했다. 이어 “근로생애 초기의 청년들이 양질의 일자리로 진입하지 못하고 영세자영업을 시작했다 좌절하게 될 경우, 적절한 노동경험이 축적되지 못해 향후 노동시장에 정착하기 어려울 가능성이 있다”고 덧붙였다.
청년들의 재무건전성 역시 악화되고 있다. 청년층(29세 이하 가구주)의 자산 대비 부채 비율은 2015년 16.8%로, 60세 이상(13.4%) 다음으로 가장 낮았다. 다만 2017년(24.2%)을 기점으로 전연령대를 제치고 지속적으로 상승해 지난해에는 32.5%로 최고치를 기록했다. 다른 연령대와 비교해 청년층의 부채 증가속도가 자산 증가속도보다 월등하게 빠르기 때문이다. 청년층 부채는 2015년 1491만원에서 지난해 3479만원으로 연평균 18.5% 오른 반면, 자산은 8864만원에서 1억720만원으로 연평균 3.9% 증가하는데 그쳤다.
추광호 한경연 경제정책실장은 “끝이 보이지 않는 청년 취업난에 코로나19 사태까지 장기화되면서 청년들의 경제적 고통이 더욱 심화되고 있다”며 “우선적으로 기업규제 혁파, 고용 유연성 확보 등 민간의 고용창출여력을 제고해 청년들이 일할 수 있는 양질의 일자리를 많이 창출해야 한다”고 말했다.
출처 : 조선비즈
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